El mundo del cacao está convulsionado, y los récords bursátiles de los últimos 2 años son unánimes. La tormenta actual es mayor que cualquier otra que hayamos visto en los últimos 50 años, y los precios se han triplicado en 2 años. Otros explican que la palabra crisis tiene una etimología idéntica a la de oportunidad.

Intentemos resumir la situación en unas pocas líneas:Costa de Marfil y Ghana están produciendo mucho menos que sus rendimientos habituales. Varias malas temporadas consecutivas han hecho que no haya existencias suficientes para compensar los caprichos del tiempo. Las plantaciones envejecen y las inversiones en nuevas plantaciones son lentas. Las enfermedades relacionadas con el cambio climático van en aumento, y las variedades resistentes a estos nuevos factores podrían tardar décadas en aparecer y representar una proporción significativa de la producción mundial. Esta combinación de factores ha mermado la capacidad de estos megaproductores para absorber por sí solos una gran parte de las necesidades mundiales de cacao.

Por si no lo sabían, Costa de Marfil y Ghana acaparan más del 60% del mercado mundial de cacao, es decir, cacao rastreable, mezclable, repartido en millones de hectáreas sin búsqueda de singularidad y alimentado por un enfoque orientado a la estandarización de los gustos. Este tipo de cacao da vía libre a los grandes industriales, que buscan ante todo un precio bajo para poder seguir obteniendo sin descanso el máximo beneficio a costa de las personas, desde el productor hasta el consumidor.

La tendencia al alza se enciende cuando estos mismos actores empiezan a extender su depredación a todos los países productores. Comienza la caza para comprar todo lo posible. Las fábricas tienen que seguir funcionando y el modelo tiene que durar un poco más. Luego están los operadores bursátiles ávidos de beneficios, los fondos de cobertura que apuntan a beneficios futuros, cubriendo sus posiciones para reducir pérdidas o anticipando ganancias futuras que sólo les beneficiarán a ellos.

En el pasado, la diferencia entre el cacao fino, de especialidad, de una sola explotación/un solo origen y el del mercado de materias primas era muy grande, de media entre 2 y 6 veces más caro en estos nichos de mercado, en los que se valoraba toda la cadena de valor: agroecología, precio de compra elevado, respeto por las personas y el entorno natural, valoración de las variedades antiguas y de bajo rendimiento, etc. Hoy en día, con esta subida meteórica del precio del cacao, el precio del cacao de una sola explotación/un solo origen es muy superior al del mercado de materias primas. Hoy en día, con los precios disparados en muy poco tiempo, los dos mercados (cacao a granel/commodity vs. cacao especial) están ahora codo con codo, y no es raro ver cómo los contratos negociados hace varios meses se ponen en entredicho porque otros compradores ofrecen un precio mejor.

Afortunadamente , las colaboraciones a largo plazo son más resistentes a este oportunismo, pero tarde o temprano habrá que adaptarse a la nueva realidad.

Losartesanos, por su parte, se beneficiarán de esta oportunidad. Por supuesto, el precio de las judías subirá 2, 3 o incluso 4 euros/kg, pero no es lo más importante para ellos; la parte del trabajo que corresponde a los artesanos es mucho más importante. Los fabricantes, que ya han eliminado y racionalizado al extremo el número de trabajadores que intervienen en la producción, se verán mucho más afectados. ¿Se suprimirán por fin las guerras de precios visibles en los supermercados? ¿Cuál será la actitud de los gigantes del sector ante estos nuevos retos?

El nuevo mundo muestra una situación que ha llegado para quedarse. Cada vez resulta más tentador para los productores abandonar las variedades antiguas y raras en favor de un cacao 4 veces más rentable por hectárea, que ahora se vende a un precio mucho mejor.

Los precios también se consolidarán, impulsados por la fuerte demanda, las realidades del terreno y el clima antes mencionadas, los retos del transporte de mercancías, un combustible fósil menos abundante y, sobre todo, un cambio drástico y esencial en nuestra consideración de las manos que trabajan para producir cacao de calidad.

Losbeneficios para los productores aún no se notan en todas partes, pero es sólo cuestión de tiempo.

Algunos se centran en la abolición del trabajo infantil, otros en las condiciones laborales y la remuneración; es hora de respetar y honrar a las personas que son los principales actores del sector agrícola globalizado.

Es hora de ofrecer a estas personas un salario que les permita ascender, ver el futuro, proporcionarles la educación y los cuidados que ellos y sus familias merecen por derecho. Desarrollar el sector significa sobre todo desarrollar a los hombres y mujeres que trabajan en él, dándoles las bazas económicas, sociales, culturales y técnicas que necesitan para emanciparse, preservando al mismo tiempo la tierra, las prácticas y la biodiversidad.